目次
はじめに
「エンパシーとシンパシーって、結局どう違うの？」「“共感”って意味なのはどっち？」と迷っていませんか。
この2つはどちらも相手の気持ちに関係する言葉なので、意味が似ていて混乱しやすい言葉です。
シンプルに違いを整理すると
エンパシー（empathy）は「相手に共感すること」
シンパシー（sympathy）は「相手に同情すること」
という違いがあります。
たとえば、落ち込んでいる友人に対して「自分も同じ立場ならつらい」と気持ちを想像して寄り添うのがエンパシーです。
一方で、「それは大変だったね」と外側から相手を思いやるのがシンパシーです。
似ている言葉ですが、相手の気持ちとの距離感に違いがあります。
この記事では、エンパシーとシンパシーの意味の違いや、英語での使い分けを分かりやすく整理していきます。
エンパシーとシンパシーの意味
エンパシーとシンパシーの違いを理解するには、まずそれぞれの言葉がどんな意味で使われているのかを確認しておく必要があります。
どちらも「相手の気持ちに関係する言葉」ですが、意味と使い方は同じではありません。
ここでは、エンパシーとシンパシーがそれぞれ何を指す言葉なのかを順番に整理します。
エンパシーとは？
エンパシーとは、相手の感情に共感することを指します。
相手が悲しい、悔しい、つらいと感じているときに、その感情を否定せず「それはつらかったですね」「自分でも同じ状況なら落ち込むと思います」と受け止め、相手の気持ちを理解しようとする対応がエンパシーです。
相手の発言を聞いたあと、評価や助言を先に出さず、まず感情に共感する言葉を返す行動がエンパシーです。
共感という言葉の意味や使い方については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
▶共感とは？意味・使い方・例文を分かりやすく解説します
シンパシーとは？
シンパシーとは、相手の状況を気の毒だと感じて同情することを指します。
相手が失敗して落ち込んでいるときに、「それは大変でしたね」「つらい状況でしたね」と相手の出来事や状態を外側から見て気の毒だと感じ、その気持ちを言葉で示す対応がシンパシーです。
相手の出来事を聞いたあと、その状況をかわいそうだと受け止めて言葉を返す行動がシンパシーです。
同情という言葉の意味や使い方については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
▶同情とは？意味・使い方・共感との違いを分かりやすく解説します
エンパシーとシンパシーの違い
エンパシーとシンパシーの違いは、「共感するのか」「同情するのか」という点にあります。
エンパシーは相手の気持ちを自分のことのように感じる共感、シンパシーは相手の状況を外側から見て気の毒に思う同情です。
ここでは、この2つがどのように違うのかを具体的に整理します。
エンパシーは『共感』
エンパシーは、相手の気持ちに寄り添って理解しようとする「共感」のことです。
たとえば、相手が仕事の失敗で落ち込んでいるときに、「それはつらかったですね」と気持ちを受け止めるような関わり方がエンパシーです。
すぐにアドバイスをするのではなく、まず相手の「つらい」「悔しい」という感情に寄り添うのが特徴です。
シンパシーは『同情』
シンパシーは、相手の状況を見て「大変だったね」と気持ちを向ける「同情」のことです。
たとえば、仕事で失敗して落ち込んでいる人に、「それは大変でしたね」と声をかけるような関わり方がシンパシーです。
相手の気持ちを自分ごとのように感じるというより、つらい状況に対して気遣いや思いやりを示すイメージに近い言葉です。
エンパシーとシンパシーを日常会話での使い分ける方法
エンパシーとシンパシーの違いが分かったら、次は日常会話の中でどちらを使えばいいのかを確認しておきましょう。
相手の気持ちに寄り添って共感するときはエンパシー、相手の状況を見て同情するときはシンパシーを使います。
ここでは、会話の場面をイメージしながら、それぞれの使い方を整理します。
エンパシー
エンパシーは、相手の気持ちに寄り添いながら言葉を返す場面で使われます。
たとえば、「頑張って準備したのに採用されなかった」と聞いたときに、「それは悔しかったですよね」と気持ちを受け止めて返すようなイメージです。
結果を評価する前に、まず相手が感じている感情に寄り添う対応がエンパシーです。
シンパシー
シンパシーは、相手の状況を見て「大変だったね」と気持ちを向ける場面で使われます。
たとえば、「電車が止まって1時間も動かなかった」と聞いたときに、「それは大変でしたね」と声をかけるようなイメージです。
相手の状況を気の毒に感じて、思いやりの言葉を返す対応がシンパシーです。
エンパシーとシンパシー結局どっちを使えばいいの？
エンパシーとシンパシーの違いを理解しても、「実際の会話ではどっちを使えばいいの？」と迷う人は少なくありません。
使い分けはシンプルで、相手に共感するならエンパシー、相手に同情するならシンパシーです。
ここでは、共感する場面と同情する場面の違いを具体的に整理します。
相手に共感（エンパシー）する場合
相手が気持ちを打ち明けているときは、共感としてエンパシーが使われます。
たとえば、「1か月勉強したのに試験に落ちた」と聞いたときに、「それは悔しいですよね」と気持ちに寄り添って返すようなイメージです。
相手が感じている感情を受け止めて、その気持ちに寄り添う対応がエンパシーです。
相手に同情（同情）する場合
相手の出来事や状況に気持ちを向けるときは、シンパシーが使われます。
たとえば、「夜に車が故障して2時間待った」と聞いたときに、「それは大変でしたね」と声をかけるようなイメージです。
相手の状況を気の毒に感じて、思いやりの言葉を返す対応がシンパシーです。
人の気持ちを理解する力は、会話や人間関係の質を大きく左右します。
共感の意味を理解したうえで、実際にどのような行動や考え方が「共感力の高さ」につながるのかを知りたい方は、次の記事も参考にしてください。
▶共感力とは？高い人の特徴と共感力を高める方法を解説します
共感力の意味を整理したうえで、共感力が高い人に共通する会話の特徴や行動パターンを具体的に解説しています。
さらに、日常会話や仕事の場面で共感力を高めるための実践方法も紹介しています。
まとめ
エンパシーとシンパシーは、どちらも相手を思いやる言葉ですが、向ける先が少し違います。
エンパシーは、相手の気持ちに寄り添う「共感」です。
一方でシンパシーは、相手の状況を見て気遣う「同情」を表します。
相手の「悔しい」「悲しい」といった感情に寄り添って返すならエンパシー、「大変でしたね」と状況に気持ちを向けるならシンパシー、と考えると分かりやすいでしょう。
会話の中では厳密に使い分ける場面ばかりではありませんが、違いを知っておくと、相手により合った言葉を選びやすくなります。