目次
はじめに
「エンパシーとシンパシーって、結局どう違うの？」「英語で使うときはどっちを言えばいいの？」「“共感する”って意味なのはどっち？」と迷っていませんか。
この2つはどちらも「相手の気持ち」に関係する言葉なので、意味が似ているように見えて混乱しやすい言葉です。
日常会話でも「共感」という言葉と混ざってしまい、「どっちを使えばいいの？」と迷う人が多くいます。
先にいちばんシンプルな違いを押さえておきましょう。
エンパシー（empathy）は「相手に共感すること」
シンパシー（sympathy）は「相手に同情すること」
です。
たとえば、友人が仕事で失敗して落ち込んでいるときに、「自分も同じ立場だったらつらいだろうな」と相手の気持ちを自分のことのように感じて理解している状態はエンパシーです。
一方で、「それは大変だったね」「かわいそうだね」と相手の状況を外側から見て気の毒に思うのがシンパシーです。
このように、相手の気持ちに入り込んで感じているのか、それとも外側から見て同情しているのかで使う言葉が変わります。
このあとでは、エンパシーとシンパシーが実際の会話や英語の表現でどのように使い分けられているのかを、順番に整理していきます。
エンパシーとシンパシーの意味
エンパシーとシンパシーの違いを理解するには、まずそれぞれの言葉がどんな意味で使われているのかを確認しておく必要があります。どちらも「相手の気持ちに関係する言葉」ですが、意味と使い方は同じではありません。ここでは、エンパシーとシンパシーがそれぞれ何を指す言葉なのかを順番に整理します。
エンパシーとは？
エンパシーとは、相手の感情に共感することを指します。相手が悲しい、悔しい、つらいと感じているときに、その感情を否定せず「それはつらかったですね」「自分でも同じ状況なら落ち込むと思います」と受け止め、相手の気持ちを理解しようとする対応がエンパシーです。
相手の発言を聞いたあと、評価や助言を先に出さず、まず感情に共感する言葉を返す行動がエンパシーです。
共感という言葉の意味や使い方については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
▶共感とは？意味・使い方・例文を分かりやすく解説します
シンパシーとは？
シンパシーとは、相手の状況を気の毒だと感じて同情することを指します。相手が失敗して落ち込んでいるときに、「それは大変でしたね」「つらい状況でしたね」と相手の出来事や状態を外側から見て気の毒だと感じ、その気持ちを言葉で示す対応がシンパシーです。
相手の出来事を聞いたあと、その状況をかわいそうだと受け止めて言葉を返す行動がシンパシーです。
同情という言葉の意味や使い方については、こちらの記事でも詳しく解説しています。
▶同情とは？意味・使い方・共感との違いを分かりやすく解説します
エンパシーとシンパシーの違い
エンパシーとシンパシーの違いは、「共感するのか」「同情するのか」という点にあります。エンパシーは相手の気持ちを自分のことのように感じる共感、シンパシーは相手の状況を外側から見て気の毒に思う同情です。ここでは、この2つがどのように違うのかを具体的に整理します。
エンパシーは『共感』
エンパシーは、相手の感情を自分の感情として理解し、その気持ちに寄り添う共感の行動です。相手が「仕事で大きなミスをして落ち込んでいる」と話したときに、「それはつらかったですね。自分でも同じ状況ならかなり落ち込みます」と返すように、相手が感じている悲しさや悔しさをそのまま受け止めて言葉にします。
相手の出来事を評価したり助言したりする前に、「つらかった」「悔しかった」という感情そのものに反応して返答する行動がエンパシーです。
シンパシーは『同情』
シンパシーは、相手の状況を外側から見て気の毒だと感じ、その気持ちを言葉で示す同情の行動です。相手が「仕事で大きなミスをして上司に叱られた」と話したときに、「それは大変でしたね」「つらい状況でしたね」と、起きた出来事や置かれている状況に対して気の毒だと感じた気持ちを言葉にします。
相手の感情を自分の感情として受け取るのではなく、出来事や状況を見て「大変だった」「かわいそうだった」と感じ、その気持ちを示す対応がシンパシーです。
エンパシーとシンパシーを日常会話での使い分ける方法
エンパシーとシンパシーの違いが分かったら、次は日常会話の中でどちらを使えばいいのかを確認しておきましょう。相手の気持ちに寄り添って共感するときはエンパシー、相手の状況を見て同情するときはシンパシーを使います。ここでは、会話の場面をイメージしながら、それぞれの使い方を整理します。
エンパシー
エンパシーは、相手が話している最中に感情を受け止めて返す場面で使います。たとえば同僚が「プレゼンの準備に3日かけたのに採用されなかった」と話したときは、「3日も準備していたなら落ち込みますよね」「それは悔しいですよね」と返します。
相手の行動や結果を評価する前に、相手が感じている悔しさや落胆をそのまま言葉にして返す会話の対応がエンパシーです。
シンパシー
シンパシーは、相手の出来事や状況を外側から見て気の毒だと感じたときに使います。たとえば同僚が「電車が止まっていて1時間も足止めされていた」と話したときは、「それは大変でしたね」「朝から1時間も止まっていたら困りますよね」と返します。
相手が体験した出来事や置かれていた状況を聞き、その状況を気の毒だと感じて言葉にする会話の対応がシンパシーです。
エンパシーとシンパシー結局どっちを使えばいいの？
エンパシーとシンパシーの違いを理解しても、「実際の会話ではどっちを使えばいいの？」と迷う人は少なくありません。使い分けはシンプルで、相手に共感するならエンパシー、相手に同情するならシンパシーです。ここでは、共感する場面と同情する場面の違いを具体的に整理します。
相手に共感（エンパシー）する場合
相手が自分の感情をそのまま話しているときは、共感としてエンパシーを使います。相手が「試験に向けて1か月勉強したのに不合格だった」と話した場合は、「1か月も勉強していたなら悔しいですよね」「それだけ時間を使っていたなら落ち込みますよね」と、相手が感じている悔しさや落胆をそのまま言葉にして返します。相手が話した感情を聞いた直後に同じ感情を言葉で返す対応が、共感としてのエンパシーです。
相手に同情（同情）する場合
相手が体験した出来事や状況を話しているときは、同情としてシンパシーを使います。相手が「昨日の夜に車が故障してレッカーを呼ぶまで2時間待った」と話した場合は、「それは大変でしたね」「夜に2時間待つのはつらい状況でしたね」と返します。相手が置かれていた状況を聞き、その出来事を気の毒だと感じて言葉にする対応が、同情としてのシンパシーです。
人の気持ちを理解する力は、会話や人間関係の質を大きく左右します。
共感の意味を理解したうえで、実際にどのような行動や考え方が「共感力の高さ」につながるのかを知りたい方は、次の記事も参考にしてください。
▶共感力とは？高い人の特徴と共感力を高める方法を解説します
共感力の意味を整理したうえで、共感力が高い人に共通する会話の特徴や行動パターンを具体的に解説しています。
さらに、日常会話や仕事の場面で共感力を高めるための実践方法も紹介しています。
まとめ
エンパシーは「相手の気持ちを自分のことのように受け止めて返す共感の言葉」、シンパシーは「相手の出来事や状況を外側から見て気の毒だと感じて伝える同情の言葉」です。違いは、感情の位置です。相手が感じている悔しさ・悲しさ・不安といった感情をそのまま言葉にして返すならエンパシー、相手に起きた出来事や置かれている状況を見て「大変でしたね」「つらい状況でしたね」と伝えるならシンパシーです。
日常会話では、相手が「悔しい」「悲しい」など感情を話しているときはエンパシー、起きた出来事やトラブルを説明しているときはシンパシーと判断すれば迷いません。この基準を覚えておけば、どちらの言葉を使えばよいか会話の中で自然に判断できます。